Hægt er að nota koltrefjar ásamt mörgum gerðum efna eins og málma, keramik og kvoða. Hins vegar eru glertrefjar aðeins notaðar í samsetningu með plastefni. Vegna mismunar á álagi er burðargeta samsettra efna úr kolefnisrauðum trefjum einnig langt í burtu. Miklu betra en glertrefjastyrkt plast.

Að auki hafa koltrefjavörur leiðandi eiginleika og hægt að nota til að búa til leiðandi og hitunarefni og einangrun úr glertrefjum. Röntgengeislunarvirkni koltrefja er frábær og hægt að nota í læknisskoðun. Koltrefjar hafa einnig mikla kosti hvað varðar slitþol efnisins.

Þrátt fyrir að koltrefjar og glertrefjar hafi bæði mikinn togstyrk sem styrkingarefni, hvað varðar samanburð á frammistöðu, eru koltrefjar miklu hærri en glertrefjar. Aðeins sumar hástyrktar glertrefjar geta passað við styrk hefðbundinna koltrefja, en kostnaðurinn er hærri. Miklu hærra. Miðað við þyngd eru koltrefjar um 65% af þyngd glertrefja. Það hefur augljósa kosti (þéttleiki sumra gerða af koltrefjum er svipaður og glertrefja en samt minni en glertrefja). Hvað varðar hitaþol, hefur koltrefjar mikla kosti umfram glertrefjar. Auðvelt er að brenna glertrefjum og afköst þeirra munu minnka mikið eftir að hafa farið yfir 300 gráður. Hins vegar geta koltrefjar viðhaldið stöðugri frammistöðu í háhitaumhverfi upp á þúsundir gráður, þannig að samsett efni eru notuð í háhitaumhverfi. Það er miklu betra að velja koltrefjar. Hvað varðar val á samsettu fylki eru valkostir koltrefja mun betri en glertrefja.
Koltrefjar og glertrefjar eru tvær algengustu tegundir styrktartrefja í samsettu efnisfjölskyldunni. Vegna þess að notkunarsvæði þeirra og virkni eru svipuð eru þau oft borin saman. Flestir vita að koltrefjar hafa betri eiginleika en glertrefjar.